Il giorno dei morti? In Sicilia era una festa!

Ma io ricordo, bene, come la vivevo, prima a Paternò e poi nel Palermitano, la vigilia della festa dei morti, cu “U scantu e a curiusità”! ( con lo spavento e la curiosità).

E l’ambivalenza dei siciliani con il mondo dei morti! Da un lato le anime dei trapassati vengono scacciate attraverso riti e preghiere, dall’altro invece proprio le anime dei defunti vengono invocate, per chiedere protezione e aiuto; ed era ciò che capitava a me perché ero contenta di ricevere i regali,  con l’emozione di chi sperava di trovare ciò che aveva scritto nella sua letterina, ma anche spaventata se, svegliandomi di notte, mi fossi trovato accanto al letto, la nonna o altri parenti defunti.. E queste paure aumentavano quando, per farmi andare a letto, la mamma e gli zii, mi raccontavano sui defunti che si svegliavano, si rifornivano di dolci, giocattoli, regali, sottratti ai negozianti per portarli in regalo ai piccoli della famiglia, ma solo, se lo avessero meritato”, aggiungendo che i morti capivano se un bambino dormiva veramente o faceva finta, “ T’arattunu i peri e si si svigghiu ti mettunu a cira ‘nta l’occhi” ( ti grattano i piedi e, sei sveglia, ti mettono la cera negli occhi), ripetevano e  la mia reazione era sempre la stessa, nascondere la grattugia e sperare.

E quanto era bello il mattino dopo! Dopo essermi svegliata, con il cuore che mi batteva forte, forte, mi alzavo alla ricerca frenetica dei regali, nascosti negli angoli più impensati della casa, dopo aver recitato la supplica: “Armi santi, armi santi/ iu sugnu unu e vuatri / siti tanti:/ Mentri sugnu ntra stu munnu di guai/ così di morti mettiti minni assai”. E poi trovavo”u canistru”, il cesto colmo di frutta fresca, l’ossa ri morti (*) e “a pupa di zucchero”, dolce antropomorfa di chiara origine romana, e qualche volta le scarpe nuove che, oltre ad essere utili, erano anche un augurio per il nuovo anno. E, finalmente, noi bambini ci ritrovavamo per strada con i nostri giochi e dolcetti e, cantando la canzoncina della ricorrenza, entravamo nelle case dei vicini che ci regalavano il dolcetto, l’ossa di morto e altri piccoli regalini. Quanto ci divertivamo!

Ecco la tiritera:

Talè chi mi misiru i morti,       (Guarda cosa mi hanno portato i morti)

‘u pupu cu l’anchi torti,           (statuetta composta di un impasto di zucchero, con le gambe storte)

‘a atta ch’abballava,                 (la gatta che ballava)

‘u surci chi sunava.                  (il topo che suonava)

Passa la zita cu ‘a vesta di sita, ( passa la fidanzata con la veste di seta)

Passa ‘u Baruni  cu i cavusi a pinnuluni ( passa il barone con i pantaloni a penzoloni)

  

E’ evidente che vivevamo la ricorrenza dei morti con gioia e serenità, come la vivevano gli adulti, felici che i nostri defunti tornavano a trovarci e sarebbero tornati l’anno dopo. E si faceva gran festa: Le scuole erano chiuse per due giorni, si trovavano bancarelle ovunque, stracolme di giocattoli e grandi luminarie.

E in Sicilia non c’è festa che non venga contrassegnata da un cibo dedicato alla ricorrenza! La colazione del giorno dei morti é “la muffoletta”, (pagnotta morbida più grande di quella utilizzata per il pane e panelle) calda, condita con olio di oliva, acciughe e caciocavallo a scaglie; ed era anche la colazione del nonno che, poi, accompagnava noi tutti al cimitero, per salutare i nostri morti. Si saliva nella collina storica, dove il panorama la faceva da padrona e si lasciava un fiore sulle tombe dei parenti, dopo avere recitato una preghiera e, a pranzo, mia madre preparava pietanze che la nonna defunta gustava con piacere e mentre si mangiava si pronunciava la frase di rito:”Saziate l’armuzza santa di me matri o di me nanna o di me mogghieri, a seconda del rapporto di parentela.

Oggi è solo un dolce ricordo! Con Halloween, la festa, per i bimbi siciliani, è un fatto puramente commerciale, fatto di moda e spavento, e, purtroppo, tutta un'altra cosa!.

(*) Ossa dei morti:Macabri dolcetti a forma di tibia o femore o falange di pasta bianca che si sfarina sotto i denti, proprio come ossa vere su uno strato di pasta marrone dura, difficile da addentare, che rappresentava la bara.

La granita, le felci e ...

La colazione, per noi siciliani, è sacra e nella mia famiglia era ed è un "rito".

Mia madre sin da giovane, scandalizzando tutti, preferiva la colazione al bar e ha continuato a farlo a Palermo e infine a Torino dove ha vissuto, insieme a me, l’ultima parte della sua vita e dove, finalmente “ si è sentita a casa”, così si esprimeva nei confronti di questa splendida città che ci ha accolto affettuosamente.

In Sicilia il bar, chiamato“ tavola calda”, ingloba più funzioni: Pasticceria, forno, caffetteria, gelateria e rosticceria dove puoi trovare dal dolce al salato; E' il luogo dove, ad ogni ora della giornata, si può consumare un pasto veloce e sfizioso.

 D’inverno, a Catania, prima di andare al lavoro, si fa colazione con il cornetto e il cappuccino e l’iris, panino fritto, riempito di crema bianca o al cioccolato, i panzerotti ripieni e, verso l’ora di pranzo, la scelta cade spesso su uno squisito arancino, una sfoglia con cipolla e frutta.

Durante le belle giornate estive invece ci si disseta con il latte di mandorla e si fa colazione con la famosa granita, che sostituisce il cappuccino e che la fa da padrone nei gusti più vari, accompagnata dalla “ brioscia calda col tappo”.

Mio padre spesso ci parlava della granita, della sua storia: Molto probabilmente, diceva, la sua ricetta deriva dalla preparazione di una bevanda araba lo sherbet, un succo di frutta aromatizzato, usando la neve raccolta sull'Etna o su altri monti siciliani  (Nebrodi, Peloritani, Iblei).

Molti documenti, fin dal XI sec., ci raccontano dell'uso assai antico di produrre neve ghiacciata, da utilizzare nei mesi estivi e ancora adesso la neve, caduta in inverno, viene conservata dentro delle grandi buche, poi la compattano,  la solidificano e poi la vendono in estate. Anche voi sapete che arriva nella città e nei paesi, con i muli o con i carretti dove le "balate di ghiaccio" (grosse lastre), avvolte in teli di canapa, protetti superiormente da un altro strato di felci.
"E' vero, papà! L'acquaiolo ci vende il ghiaccio, su foglie di felci, per proteggere le mani dal freddo, e Gaetano, a me non lo permette mai, lo porta a casa."

E ancora oggi, quando il ricordo fa riemergere le scene di guerra per arraffarne di più, mi rivedo con i miei fratelli, dopo grosse litigate a chi doveva cominciare per primo, mentre ci divertivamo a grattare la superficie, per preparare la nostra granita al limone o all'arancia.
Quanta regalità e colore davano quelle felci, a quella massa gelida e trasparente e quanto ghiaccio, con dieci lire!

Come preparare, a casa, la granita al limone

Ingredienti

Limoni 4, zucchero 150 g., buccia di limone senza la parte bianca, 1 L di acqua

Preparazione

Lavate accuratamente i limoni, spremeteli e conservate il succo. Portate ad ebollizione, in una pentola capiente, il litro d’acqua in cui avrete sciolto lo zucchero, mescolare bene per 2 minuti.

Togliete la pentola dal fuoco, aggiungete il succo e la scorza del limone, coprite la pentola con un coperchio e fate riposare per ½ h.

Utilizzando il colino, filtrate il liquidi, versando in un contenitore adatto per il freezer, aspettate che il liquido si raffreddi quindi chiudete il contenitore con un coperchio e mettetelo in freezer. Controllate regolarmente lo stato di congelamento  e quando si sarà ghiacciato del tutto, tiratelo fuori e passatelo o al mixer o al frullatore, mescolando di tanto in tanto con un cucchiaio di legno, per amalgamare bene il tutto  e tritarlo uniformemente. Rimettete il composto nel contenitore e poi nel freezer per completare il processo di congelamento, fino ad ottenere la consistenza desiderata. La granita è pronta! Anche se non è autentica, è molto buona.